Josias célèbre la fête de la Pâque
1Josias célébra la Pâque en l’honneur de l’Eternel à Jérusalem et l’on égorgea l’agneau pascal le quatorzième jour du premier mois.
2Il établit les prêtres dans leurs fonctions et les encouragea au service de la maison de l’Eternel.
3Il dit aux Lévites qui enseignaient tout Israël et qui étaient consacrés à l’Eternel : « Placez l’arche sainte dans le temple qu’a construit Salomon, fils de David, le roi d’Israël ; vous n’avez plus à la porter sur l’épaule. Servez désormais l’Eternel, votre Dieu, et son peuple, Israël.
4Tenez-vous prêts par famille selon vos divisions, suivant les prescriptions de David, le roi d’Israël, et de son fils Salomon.
5Occupez votre place dans le sanctuaire en fonction des différentes familles définies pour vos frères, les membres du peuple, et de la répartition des familles des Lévites.
6Sacrifiez l’agneau pascal, consacrez-vous et préparez-le pour vos frères en vous conformant à la parole de l’Eternel transmise par Moïse. »
7Josias préleva pour les membres du peuple, pour tous ceux qui se trouvaient là, des agneaux et des chevreaux au nombre de 30’000, le tout pour la Pâque, ainsi que 3000 bœufs ; cela fut pris sur les biens du roi.
8Ses chefs prélevèrent aussi des offrandes volontaires pour le peuple, les prêtres et les Lévites. Hilkija, Zacharie et Jehiel, qui étaient responsables de la maison de Dieu, donnèrent 2600 agneaux et 300 bœufs aux prêtres pour la Pâque.
9Conania, Shemaeja et Nathanaël, ses frères, Hashabia, Jeïel et Jozabad, chefs des Lévites, donnèrent 5000 agneaux et 500 bœufs aux Lévites pour la Pâque.
10Le service s’organisa, et les prêtres et les Lévites occupèrent leur place selon leurs divisions, d’après l’ordre du roi.
11Ils égorgèrent les victimes de la Pâque. Les prêtres faisaient l’aspersion du sang qu’ils recevaient des Lévites et les Lévites enlevaient la peau des victimes.
12Ils mettaient les éléments destinés aux holocaustes à part pour les donner aux différentes familles des membres du peuple, afin qu’ils les offrent à l’Eternel conformément à ce qui est écrit dans le livre de Moïse ; ce fut le cas pour les bœufs.
13Ils firent cuire l’agneau pascal au feu, conformément aux règles. Quant aux choses saintes, on les fit cuire dans des marmites, des chaudrons et des poêles. Puis ils s’empressèrent de les distribuer à tout le peuple.
14Ensuite ils préparèrent ce qui était pour eux et pour les prêtres. En effet, les prêtres, les descendants d’Aaron, furent occupés jusqu’à la nuit à offrir les holocaustes et les graisses. C’est pourquoi les Lévites préparèrent ce qui était pour eux et pour les prêtres, les descendants d’Aaron.
15Les musiciens, les descendants d’Asaph, étaient à leur place, conformément aux ordres de David, d’Asaph, d’Héman et de Jeduthun, le voyant du roi, et les portiers se tenaient à chaque porte ; ils n’eurent pas à s’écarter de leur service, car leurs frères, les Lévites, préparèrent ce qui leur était destiné.
16Ainsi, tout le service de l’Eternel pour célébrer la Pâque et pour offrir des holocaustes sur l’autel de l’Eternel fut organisé ce jour-là, conformément à l’ordre du roi Josias.
17Les Israélites qui se trouvaient là célébrèrent la Pâque à ce moment-là et la fête des pains sans levain pendant 7 jours.
18Aucune Pâque pareille à celle-là n’avait été célébrée en Israël depuis l’époque du prophète Samuel, et aucun des rois d’Israël n’avait célébré une Pâque pareille à celle que célébrèrent Josias, les prêtres, les Lévites, tout Juda, les Israélites qui se trouvaient là et les habitants de Jérusalem.
19Ce fut la dix-huitième année du règne de Josias que cette Pâque fut célébrée.
Fin du règne de Josias
20Après tout cela, après que Josias eut réparé la maison de l’Eternel, Néco, le roi d’Egypte, monta pour combattre à Karkemish, vers l’Euphrate. Josias marcha à sa rencontre,
21et Néco lui envoya des messagers pour dire : « Que me veux-tu, roi de Juda ? Ce n’est pas contre toi que je viens aujourd’hui, c’est contre une dynastie avec laquelle je suis en guerre. Dieu m’a dit de me dépêcher. Ne t’oppose pas à Dieu, puisqu’il est avec moi, de peur qu’il ne te détruise. »
22Mais Josias ne s’écarta pas de son chemin et il se déguisa pour l’attaquer, sans écouter les paroles de Néco, qui venaient pourtant de Dieu. Il s’avança pour combattre dans la vallée de Meguiddo.
23Les archers tirèrent sur le roi Josias et le roi dit à ses serviteurs : « Emmenez-moi, car je suis gravement blessé. »
24Ses serviteurs le retirèrent du char pour le faire monter sur son deuxième char et l’amenèrent à Jérusalem. Il mourut et fut enterré dans le tombeau de ses ancêtres. Tout Juda et Jérusalem pleurèrent Josias.
25Jérémie fit une complainte sur lui ; tous les chanteurs et toutes les chanteuses ont parlé de lui dans leurs complaintes jusqu’à aujourd’hui, et ils en ont fait une prescription pour Israël. Ces chants sont écrits dans les Complaintes.
26Le reste des actes de Josias et sa piété conforme à ce qui est prescrit dans la loi de l’Eternel,
27ses actes, des premiers aux derniers, cela est décrit dans les annales des rois d’Israël et de Juda.